O que é endometriose?
Endometriose é o termo usado para descrever quando o tecido que normalmente cobre o útero cresce fora dele, ou seja, em outros órgãos da pelve: trompas, ovários, intestinos e bexiga. Todos os meses, o endométrio fica mais espesso para que um óvulo fecundado possa se implantar nele. Quando não há gravidez, esse endométrio que aumentou descama e é expelido na menstruação.
A palavra endometriose vem da palavra “endométrio”. Endo significa “dentro” e metrio significa “útero”, o lugar onde a mãe carrega o bebê. Os médicos chamam o endométrio dos tecidos que revestem o interior do útero.
É importante destacar que a doença acomete mulheres a partir da primeira menstruação e pode se estender até a última. Geralmente, o diagnóstico acontece quando a paciente está na faixa dos 30 anos.
Hoje, a doença afeta cerca de seis milhões de brasileiras. De acordo com a Associação Brasileira de Endometriose, entre 10% a 15% das mulheres em idade reprodutiva (13 a 45 anos) podem desenvolvê-la e 30% tem chances de ficarem estéreis.
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Os médicos podem usar os termos “implantes”, “nódulos” ou “lesões” para descrever áreas de endometriose. A maioria dos implantes de endometriose são encontrados na cavidade pélvica:
- Dentro ou sob os ovários
- Nas trompas de falópio, que transportam os óvulos dos ovários para o útero
- Atrás do útero
- Nos tecidos que seguram o útero no lugar
- Nos intestinos ou na bexiga
- Raramente, áreas de endometriose podem crescer nos pulmões ou outras partes do corpo.
Como as evidências científicas verificam e refutam as suposições mantidas por um longo tempo, os pesquisadores estão mudando sua maneira de ver a endometriose. Por exemplo, os pesquisadores costumavam pensar que a dor da endometriose estava relacionada ao tamanho dos implantes que cresceram fora do útero. No entanto, as evidências mostram que esse não é o caso. De fato, o tamanho e a localização das lesões não têm nada a ver com a gravidade da dor ou sua localização.
O que causa a endometriose?
A causa exata da endometriose é desconhecida, mas os pesquisadores têm algumas teorias.
Pode ser o resultado de algo chamado “fluxo menstrual retrógrado”, no qual parte dos tecidos que se desprendem durante a menstruação são devolvidos através das trompas de falópio para a pelve. Enquanto a maioria das mulheres tem algum fluxo menstrual retrógrado durante os períodos, nem todas essas mulheres têm endometriose. Pesquisadores estão tentando descobrir que outros fatores podem fazer com que o tecido adira e cresça em algumas mulheres e não em outras.
Os pesquisadores acreditam que a endometriose é provavelmente o resultado de uma combinação de fatores, incluindo, a título de exemplo, o seguinte:
- Como a endometriose vem da família, é provável que, até certo ponto, os genes tenham a ver com a doença.
- Também é provável que o estrogênio (um hormônio que participa do ciclo reprodutivo feminino) também contribua para a endometriose, uma vez que é uma doença inflamatória que depende do estrogênio.
- Na endometriose, o endométrio pode não responder à progesterona (outro hormônio que participa do ciclo reprodutivo feminino) como deveria. Isto significa que o endométrio tem uma “resistência à progesterona”.
- Em alguns casos de endometriose, o sistema imunológico não destrói o tecido endometrial, permitindo que ele cresça fora do útero. Isso indicaria que há uma disfunção do sistema imunológico.
- Uma relação também foi estabelecida entre o desenvolvimento da endometriose e exposições ambientais no útero, por exemplo, a produtos químicos como a dioxina.
Quantas pessoas têm ou estão em risco de ter endometriose?
Como algumas mulheres podem ter endometriose, mas não apresentam sintomas, é difícil saber exatamente quantas mulheres têm a doença. Estimativas atuais sugerem que entre 6% e 10% das mulheres em idade reprodutiva têm endometriose, 1,2 o que seria equivalente a aproximadamente 5 milhões de mulheres nos Estados Unidos.
Em 2011, o estudo sobre endometriose do NICHD: história natural, diagnóstico e resultados em inglês determinou que 11% de um grupo de mulheres sem sintomas de endometriose tinham a doença. Se essa descoberta fosse transferida para todas as mulheres nos Estados Unidos, o número de americanos com endometriose poderia exceder em muito as estimativas anteriores de 5 milhões.
A endometriose é mais comum em mulheres entre 30 e 40 anos de idade, 3 mas pode afetar qualquer mulher que menstrua.
Fatores que podem aumentar o risco de ter endometriose
Estudos mostram que uma mulher está mais em risco de ter endometriose se:
- Sua mãe, irmã ou filha tiveram endometriose (o risco aumenta aproximadamente seis vezes)
- Ela começou a menstruar muito jovem (antes dos 11 anos)
- Tem ciclos mensais curtos (menos de 27 dias)
- Têm ciclos menstruais abundantes que duram mais de 7 dias
- Fatores que podem diminuir o risco de ter endometriose
Estudos também mostram que alguns fatores podem diminuir o risco de endometriose, como:
Gravidez
- Comece a menstruar no final da adolescência
- Faça exercícios regulares por mais de 4 horas por semana
- Pouca gordura corporal
Quais são os sintomas da endometriose?
Os principais sintomas da endometriose são dor e infertilidade.
- Em mulheres com dor pélvica, pode haver endometriose em aproximadamente 75% dos casos.
- Em mulheres com problemas de infertilidade, pode haver endometriose em até 50% dos casos.
Outros sintomas comuns da endometriose são:
- Cólicas menstruais dolorosas, mesmo debilitantes, que poderiam piorar com o tempo;
- Dor durante ou depois do sexo;
- Dor no intestino ou no baixo ventre;
- Movimentos intestinais dolorosos ou micção dolorosa durante períodos menstruais;
- Períodos menstruais pesados;
- Perda de sangue pequena antes da menstruação ou sangramento entre períodos.
Além disso, as mulheres diagnosticadas com endometriose podem ter síndrome dolorosa da bexiga, digestivo ou sintomas gastrointestinais semelhantes aos de um problema intestinal e fadiga, cansaço ou falta de energía.
Em algumas mulheres, a dor associada à endometriose diminui após a menopausa, mas isso nem sempre é o caso.
Terapias hormonais, como estrogênio ou pílulas anticoncepcionais que são dadas para reduzir os sintomas da menopausa, podem causar a continuação dos sintomas da endometriose.
Dor relacionada à endometriose
Os pesquisadores sabem que a dor é um dos principais sintomas da endometriose, mas não se sabe por quê.
A gravidade da dor não está diretamente relacionada à quantidade, localização ou extensão das lesões de endometriose. Algumas mulheres com algumas lesões pequenas têm dor muito intensa, enquanto outras com grandes implantes de endometriose têm pouca dor.
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A evidência atual fornece várias explicações possíveis para a dor associada à endometriose, tais como:
- Implantes de endometriose respondem a hormônios semelhantes ao revestimento do útero. Esses tecidos podem sangrar ou inchar a cada mês, assim como um período menstrual regular. No entanto, o sangue e os tecidos liberados dos implantes de endometriose permanecem no corpo e causam irritação, o que pode causar dor.
- Em alguns casos, a inflamação e substâncias químicas produzidas por áreas de endometriose pode causar órgãos pélvicos aderir ou ficar juntos e causar a formação de tecido cicatricial. Isso faz com que o útero, os ovários e as trompas de falópio, bem como a bexiga e o reto, pareçam um único órgão grande.
- Hormônios e substâncias químicas liberadas pelos tecidos da endometriose também podem irritar os tecidos próximos e causar a liberação de outros produtos químicos conhecidos por causar dor.
- Ao longo do tempo, algumas áreas da endometriose podem formar nódulos ou pólipos para criar lesões sobre a superfície dos órgãos pélvicos ou tornar-se cistos (sacos cheios de líquido) nos ovários.
- Algumas lesões têm nervos que as ligam diretamente ao sistema nervoso central. Esses nervos podem ser mais sensíveis às substâncias químicas que causam a dor liberada nas lesões e áreas adjacentes e, ao longo do tempo, tornam-se mais facilmente ativadas que as células nervosas normais.
- Os implantes de endometriose também podem pressionar as células nervosas próximas e causar dor.
- Algumas mulheres relatam ter menos dor após uma gravidez, mas não está claro por que essa mudança é devida. Os pesquisadores estão tentando determinar se os hormônios de alívio esta dor liberado no corpo durante a gravidez ou a mudanças que ocorrem no colo do útero, útero ou do endométrio durante a gravidez eo parto é devido.
A dor da endometriose pode ser grave e interferir nas atividades diárias. A relação entre endometriose e dor é uma área de pesquisa muito ativa, uma vez que a compreensão do que deveria ser permitido desenvolver tratamentos mais efetivos para esse tipo específico de dor.
Como os médicos diagnosticam a endometriose?
Atualmente, só é possível diagnosticar com segurança a endometriose através de cirurgia. A cirurgia mais comum é chamada de laparoscopia. Neste procedimento:
- O cirurgião usa um instrumento para inflar suavemente o abdômen com um gás inofensivo.
- Depois de fazer um pequeno corte no abdômen, o cirurgião utiliza um instrumento iluminado chamado laparoscópio para observar os órgãos reprodutivos, intestino e outras superfícies para verificar se há endometriose.
- Ele ou ela pode fazer um diagnóstico depois de observar como os implantes de endometriose se parecem.
- Em alguns casos, o cirurgião também realiza uma biópsia, que requer a coleta de uma pequena amostra de tecido e o exame ao microscópio para confirmar o diagnóstico.
- Os médicos também podem usar técnicas de imagem para obter uma “imagem” do interior do corpo e ajudar a detectar a endometriose. Essas imagens permitem localizar as maiores áreas de endometriose, como nódulos ou cistos. Os dois estudos de imagem mais comuns são o ultra-som, que usa ondas sonoras para obter as imagens, e a ressonância magnética (MRI), que usa ímãs e ondas de rádio. Esses tipos de imagens não serão úteis para diagnosticar pequenas lesões ou aderências.
O médico realizará uma laparoscopia somente após obter seu histórico médico completo e realizar um exame físico e pélvico completo. Essas informações, além dos resultados da ultrassonografia ou ressonância magnética, ajudarão você e o médico a tomar uma decisão mais informada sobre o tratamento.
Como a endometriose é tratada?
Atualmente não há cura para a endometriose, mas existem:
Ao determinar o melhor tratamento para os sintomas da endometriose, os médicos levarão em conta vários fatores, tais como:
- Sua idade
- A gravidade dos sintomas
- A gravidade da doença
- Se você quer ter filhos
Também é importante notar que nem todos os tratamentos são eficazes para todas as mulheres com endometriose. Além disso, há sempre a possibilidade de que os sintomas da endometriose retornem quando o tratamento é interrompido ou, no caso da cirurgia, com o passar do tempo.
Tratamentos para dor causada por endometriose
Os tratamentos para a dor causada pela endometriose são divididos em três categorias gerais:
- Analgésicos
- Terapia hormonal
- Tratamento cirúrgico
Analgésicos
Analgésicos podem ser eficazes se a dor ou outros sintomas forem leves. Estes medicamentos podem ser vendidos sem prescrição ou vendidos por prescrição (no caso dos analgésicos mais fortes).
Os analgésicos mais comuns são os antiinflamatórios não esteroidais, também conhecidos como AINES, e os opioides (analgésicos fortes que interagem diretamente com o sistema nervoso).
Há poucas evidências sobre a eficácia desses medicamentos no alívio da dor associada à endometriose. Compreender quais medicamentos aliviam a dor associada à endometriose também pode ajudar a entender como a endometriose causa dor.
Tratamentos hormonais
Como os implantes de endometriose respondem a hormônios semelhantes ao ciclo menstrual, os hormônios também podem ser eficazes no tratamento dos sintomas da endometriose. Além disso, nossa percepção da dor pode ser alterada por diferentes hormônios.
A terapia hormonal é usada para tratar a dor associada à endometriose. Hormônios vêm na forma de uma pílula, injeção ou spray nasal.
Os tratamentos hormonais fazem com que os ovários parem de produzir hormônios, incluindo o estrogênio, e muitas vezes impedem a ovulação. Isso poderia ajudar a retardar o crescimento e a atividade local tanto do endométrio quanto das lesões endometriais. O tratamento também previne o crescimento de novas áreas de endometriose e a formação de cicatrizes (aderências), mas não faz com que as adesões existentes desapareçam.
Os médicos podem sugerir um dos tratamentos hormonais descritos abaixo para tratar a dor da endometriose:
Contraceptivos orais ou pílulas anticoncepcionais Estes medicamentos ajudam a tornar os períodos menstruais menos abundantes, mais regulares e mais curtos. As mulheres que tomam contraceptivos também relatam ter menos dor.
Em geral, esta terapia contém dois hormônios, estrogênio e progesterona, um hormônio semelhante à progesterona.
As mulheres que não conseguem obter estrogênio devido a doenças cardiovasculares ou um alto risco de desenvolver coágulos sanguíneos podem usar pílulas só de progestógeno para reduzir o fluxo menstrual.
Em geral, as mulheres tomam a pílula por 21 dias e depois as pílulas de açúcar por 7 dias para imitar o ciclo menstrual natural. Algumas mulheres tomam pílulas anticoncepcionais continuamente, sem usar pílulas de açúcar que dizem ao corpo para menstruar. Por não tomar pílulas de açúcar, pílulas anticoncepcionais podem parar completamente o período menstrual, o que pode reduzir ou eliminar a dor. Existem também pílulas anticoncepcionais que fornecem apenas alguns dias de pílulas de açúcar a cada 3 meses; Essas pílulas também ajudam a reduzir ou eliminar a dor.
Em geral, nesses casos, a dor é aliviada apenas quando as pílulas são tomadas, ou seja, enquanto a endometriose é suprimida. Quando o tratamento é interrompido, os sintomas da endometriose podem retornar (juntamente com a capacidade de engravidar). Muitas mulheres continuam o tratamento indefinidamente. Às vezes, algumas mulheres não sentem dor por vários anos após a interrupção do tratamento.
Esses hormônios causam alguns efeitos colaterais leves, como ganho de peso, inchaço e sangramento entre os períodos (especialmente quando as mulheres começam a tomar as pílulas continuamente).
A progesterona e a progestina, administradas na forma de uma pílula, injeção ou através de um dispositivo intra-uterino (DIU), melhoram os sintomas reduzindo ou eliminando completamente os períodos menstruais da mulher. Eles também evitam a gravidez.
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Antes, durante e depois – Tratamento com DIU [endometriose]
Ao tomar uma pílula diária, esses hormônios reduzem o fluxo menstrual sem causar o crescimento do revestimento uterino. Quando a mulher pára de tomar a pílula de progesterona, os sintomas podem voltar e ela pode engravidar.
Um DIU com progestina, pode efetivamente reduzir a dor associada à endometriose. Reduz o tamanho das lesões e o fluxo menstrual (um terço das mulheres não tem períodos após um ano de uso).
Na forma de uma injeção a cada 3 meses, esses hormônios geralmente suspendem o fluxo menstrual. No entanto, um terço das mulheres teve sangramento várias vezes durante o primeiro ano de uso da injeção. Durante episódios de sangramento, a mulher pode sentir dor. Além disso, o período menstrual pode levar vários meses para retornar após a interrupção das injeções. Quando a menstruação retorna, a capacidade de engravidar é recuperada.
As mulheres que recebem esses hormônios podem ganhar peso, sentir-se deprimidas ou ter sangramento vaginal irregular.
Os agonistas do hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH) param a produção de certos hormônios para prevenir a ovulação, a menstruação e o crescimento da endometriose. Este tratamento leva o organismo a um estado de “menopausa”.
Os agonistas do GnRH vêm na forma de spray nasal para uso diário ou na forma de uma injeção. A injeção pode ser administrada uma vez por mês ou a cada 3 meses.
A maioria dos médicos recomenda o uso de agonistas de GnRH por até 6 meses por vez e permitindo vários meses entre os tratamentos, se eles forem repetidos. Se for utilizado por longos períodos, pode aumentar o risco de problemas cardíacos e perda de ósea.2 massa Depois de parar agonistas GnRH, o corpo deixa o estado de menopausa, a menstruação começa e pode tornar-se mulher grávida.
Como com todos os tratamentos hormonais, os sintomas retornam após você parar de receber os agonistas de GnRH.
Esses medicamentos também têm efeitos colaterais como ondas de calor súbitas, cansaço, dificuldade para dormir, dor de cabeça, depressão, rigidez muscular e articular, perda de massa óssea e secura vaginal.
O danazol impede a liberação dos hormônios envolvidos no ciclo menstrual. Ao tomar este medicamento, as mulheres terão períodos menstruais de vez em quando ou deixarão de tê-las completamente.
Efeitos colaterais comuns incluem oleosidade na pele, espinhas ou acne, ganho de peso, cãibras musculares, fadiga, diminuição do tamanho dos seios e dor na mama. Este tratamento também pode causar dor de cabeça, tontura, fraqueza, calor súbito ou espessamento da voz. Os efeitos colaterais do danazol são mais graves do que os de outros tratamentos hormonais.
Danazol pode prejudicar um feto em desenvolvimento. Portanto, é importante evitar a gravidez enquanto estiver tomando a medicação. Não é recomendado o uso de métodos contraceptivos hormonais enquanto estiver a tomar
Danazol. Em vez disso, os médicos recomendam o uso de métodos de barreira, como preservativos ou um diafragma.
Pesquisadores estão explorando o uso de outros hormônios para tratar a endometriose e a dor associada. Um exemplo é o gestrinone, que foi usado na Europa, mas ainda não está disponível nos Estados Unidos. Medicamentos que diminuem a quantidade de estrogênio no corpo, chamados inibidores da aromatase, também estão sendo estudados. Algumas pesquisas mostram que essas drogas podem ser eficazes na redução da dor da endometriose, mas nos Estados Unidos ainda são consideradas experimentais. Eles não foram aprovados pela Food and Drug Administration para o tratamento da endometriose.
Tratamentos cirúrgicos
Pesquisas mostram que alguns tratamentos cirúrgicos podem aliviar significativamente a dor da endometriose, embora a curto prazo, portanto, alguns médicos podem recomendar a cirurgia para casos de dor intensa. Durante a operação, o médico pode localizar as áreas de endometriose e examinar o tamanho e o grau de crescimento dos implantes e também removê-los.
É importante entender o que você planeja fazer durante a cirurgia, pois alguns procedimentos são irreversíveis e outros podem afetar a fertilidade da mulher. Portanto, a mulher deve discutir com o médico todas as opções de tratamento disponíveis antes de tomar decisões finais.
Os médicos podem sugerir um dos procedimentos cirúrgicos descritos abaixo para tratar a dor da endometriose.
Laparoscopia O cirurgião usa um instrumento para inflar suavemente o abdome com um gás inofensivo e, em seguida, insere através de um pequeno corte no abdômen um pequeno instrumento com uma luz, chamado de laparoscópio, que permite ver os crescimentos no interior.
Para remover a endometriose, o cirurgião faz pelo menos mais dois pequenos cortes no abdome e insere lasers ou outros instrumentos cirúrgicos para:
- Remova as lesões, em um processo chamado excisão.
- Destrua as lesões com calor intenso e sele os vasos sanguíneos sem pontos, em um processo chamado cauterização ou vaporização.
- Alguns cirurgiões podem tirar vantagem da remoção do tecido cicatricial, pois isso pode contribuir para a dor associada à endometriose.
O objetivo é tratar a endometriose sem danificar os tecidos circundantes saudáveis.
Embora no curto prazo a maioria das mulheres tenha menos dor após a cirurgia, a dor reaparece. A excisão de lesões profundas parece estar associada ao alívio da dor a longo prazo.
Há evidências de que a cirurgia é mais eficaz no tratamento da dor em mulheres com endometriose moderada do que em mulheres com endometriose mínima. Isso ocorre porque as mulheres com endometriose mínima podem experimentar mudanças na percepção da dor que persiste após a remoção das lesões.
Laparotomia Nesta grande cirurgia abdominal, o cirurgião pode remover os implantes de endometriose. Às vezes, as lesões são tão pequenas que não podem ser vistas em uma laparotomia.
Durante este procedimento, o cirurgião também pode remover o útero. A remoção do útero é chamada de histerectomia.
Se houver também endometriose nos ovários ou se o dano for grave, o cirurgião pode remover os ovários e as trompas de falópio junto com o útero. Este processo é chamado de histerectomia total e salpingo-ooforectomia bilateral (isto é, “de ambos os lados”).
Se possível, o médico tentará preservar os ovários, já que eles têm um papel importante na saúde geral da mulher.
Os médicos só recomendam cirurgias de grande porte como último recurso para o tratamento da endometriose.
Ter uma histerectomia ou salpingo-ooforectomia não garante que as lesões não retornem ou que a dor desapareça. Os sintomas e lesões da endometriose podem retornar em até 15% das mulheres submetidas a uma histerectomia total com salpingo-ooforectomia bilateral.
Cirurgia para cortar os nervos pélvicos. Se a dor estiver no meio do abdômen, os médicos podem recomendar cortar os nervos da pélvis para aliviar a dor. Isso pode ser feito durante a laparoscopia e durante a laparotomia.
Dois procedimentos são usados para cortar os diferentes nervos da pélvis.
Neurectomia pré-sacral. Este procedimento corta os nervos conectados ao útero. Pesquisas mostram que esse procedimento pode ser útil para aliviar a dor na região central do abdômen.
Ablação do nervo uterino por laparoscopia. Este procedimento envolve o corte dos nervos nos ligamentos que seguram o útero. No entanto, alguns estudos demonstraram que esse procedimento não alivia mais a dor do que a laparoscopia isolada. Por essa razão, geralmente não é recomendado para o tratamento da dor associada à endometriose.
Tratamentos para infertilidade relacionados à endometriose
Na maioria dos casos, os médicos recomendam laparoscopia para remover ou vaporizar os crescimentos como uma forma de melhorar a fertilidade em mulheres com endometriose leve mínima.6 Enquanto estudos mostram um aumento na taxa de gravidez após tal de cirurgia, a taxa de sucesso não é clara.
Se a gravidez não ocorrer após o tratamento laparoscópico, a melhor opção para aumentar a fertilidade pode ser a fertilização in vitro (FIV). Qualquer outra terapia hormonal que seja normalmente usada para tratar a dor associada à endometriose só suprimirá a ovulação e retardará a gravidez. Realizar outra laparoscopia não é a abordagem preferencial para melhorar a fertilidade, a menos que a dor previne a FIV. Múltiplas cirurgias, especialmente aquelas que removem cistos dos ovários, podem reduzir a função dos ovários e impedir o sucesso da FIV.6
A fertilização in vitro permite combinar espermatozóides e óvulos em laboratório para criar um embrião. Então, os embriões resultantes são colocados no útero da mulher. A FIV é um tipo de tecnologia de reprodução assistida que pode ser uma opção para mulheres e famílias afetadas pela infertilidade associada à endometriose.
Em geral, o processo de fertilização in vitro tem duas etapas. Em primeiro lugar, a mulher recebe hormônios para causar uma “superovulação”, que faz com que seu corpo produza muitos óvulos ao mesmo tempo. Uma vez que os ovos amadurecem, eles são coletados com uma sonda guiada por ultra-som que é inserida na vagina. Em seguida, os óvulos coletados são colocados em pratos especiais para fertilizá-los com espermatozóides. Posteriormente, as células fertilizadas são colocadas em uma incubadora, uma máquina que mantém as células em uma temperatura quente e permite que elas se transformem em embriões. Após 3 a 5 dias, os embriões são transferidos para o útero da mulher. Leva aproximadamente duas semanas para saber se o processo foi bem-sucedido.
Embora o uso de hormônios na fertilização in vitro consiga infertilidade bem sucedida relacionada à endometriose, outros tipos de terapia hormonal não são tão bem sucedidos. Por exemplo, o ACOG não recomenda o uso de pílulas anticoncepcionais ou agonistas de GnRH para tratar a infertilidade relacionada à endometriose. O uso desses hormônios pode impedir a ovulação e retardar a gravidez.
Além disso, os hormônios utilizados durante a FIV não curam lesões de endometriose, o que significa que a dor poderia voltar a aparecer após a gravidez e que nem todas as mulheres com endometriose pode engravidar através de fertilização in vitro. Os pesquisadores continuam a procurar tratamentos hormonais para a infertilidade causada pela endometriose.
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